В центре повествования оказывается отставной майор Черкасов, который по просьбе бывших коллег из Московского уголовного розыска включается в расследование серии загадочных убийств. Все жертвы преступления объединены одним общим признаком – незадолго до гибели каждый из них стал обладателем крупного денежного приза в государственной лотерее. Первоначальные подозрения падают на организатора розыгрыша Белоусова и ведущего Шорохова, которые, по версии следователей Ковалёва и Тимофеевой, могут быть причастны к преступлениям. Однако по мере продвижения расследования сотрудники МУРа сталкиваются с серьёзным противодействием со стороны чиновников, для которых лотерейный бизнес представляет важную доходную статью бюджета, что заставляет их препятствовать объективному расследованию и скрывать возможные коррупционные схемы.
Неожиданный поворот в деле происходит, когда следствие приводит оперативников в Научно-исследовательский институт математики и кибернетики, где группа молодых учёных проводит исследования, связанные с оптимизацией методов заработка через государственную лотерею. Выясняется, что математики разработали уникальную методику прогнозирования выигрышных комбинаций, что делало их работу чрезвычайно ценной для всех участников лотерейного бизнеса. Постепенно раскрывается сложная сеть взаимосвязей между научной деятельностью института, лотерейными операциями и коррумпированными чиновниками, что добавляет расследованию новые грани и заставляет пересмотреть первоначальные версии. Черкасову и его коллегам предстоит не только распутать клубок преступлений, но и противостоять мощной системе, где переплелись интересы науки, бизнеса и государственных структур, где за внешне благородными целями исследований скрываются корыстные мотивы и готовность идти на преступления ради сохранения контроля над прибыльным предприятием.
